C’est finalement confirmé. La CMA CGM vient de céder la branche «passagers» de la Comanav à la Comarit.
Le montant de la transaction n’a pas été divulgué, mais selon des sources proches du dossier, la Comarit aurait décaissé 80 millions d’euros (un peu moins d’un milliard de DH) pour avaler son ex-concurrent sur le détroit. La cession, qui intervient après plusieurs mois de négociations, répond à une logique de concentration sur le cœur de métier de la CMA CGM, le fret et le transport de conteneurs. En effet, selon la CMA CGM, la vente intervient par la volonté de «concentrer la filiale sur le transport de marchandises». D’autre part, «l’activité ferry de la Comanav nécessitait une rénovation de sa flotte que le groupe n’a pas souhaité entreprendre», précise encore le groupe basé à Marseille.
La branche ferry de la Comanav comprend cinq bateaux en propriété desservant les lignes de Tanger vers Algésiras, Sète et Gênes, et Nador vers Sète et Almeria. La capacité totale est de 7.400 passagers et 2.200 voitures. Avec cette acquisition, la Comarit se place comme le premier opérateur de transport de passagers sur le détroit avec une dizaine de bateaux.
A noter que cette cession intervient après le capotage de l’alliance de la CMA CGM avec l’opérateur espagnol Balearia. En 2008, les deux opérateurs avaient annoncé la création d’une joint-venture entre les branches ferry de Balearia et de la Comanav. Un projet qui n’a pas fait long feu.
Le nouveau-né devait prendre en gestion les lignes ferry de la Comanav entre le Maroc et l’Europe en plus d’hériter de tout le réseau commercial de la Comanav ainsi que de sa flotte actuelle de ferrys.
Cette fusion devait permettre à CMA CGM d’acquérir un associé expérimenté pour la gestion d’un métier nouveau pour elle, en l’occurrence le transport de passagers. En effet, même si la CMA CGM ne l’a jamais publiquement déclaré, l’activité passagers ne rentrait pas dans le cadre de sa stratégie globale.
Sur le détroit, un nouvel équilibre des forces se met donc en place. En avalant cette branche de la Comanav, Comarit fait face ainsi à Balearia qui a déjà entamé des mouvements de concentration en 2007. Le transporteur espagnol avait alors racheté Buquebus, un autre espagnol opérant sur la ligne Sebta-Algésiras. Leur principal concurrent reste Acciona-Trasmediterranea, qui disposerait de plus de 65% de parts de marché sur cette ligne. C’est en effet ce dernier qui a ouvert le bal des acquisitions en 2007 en procédant à l’achat de Euroferrys. Celui-ci opère aussi sur la ligne Tanger-Algésiras.
Le marché du détroit reste potentiellement rentable, ce qui explique les mouvements de concentration actuels. La concurrence d’une possible ligne fixe reliant les rives marocaine et espagnole via le détroit ne démotive pas trop. Trop compliqué et trop coûteux, le projet risque de traîner encore longtemps.
