Si les investissements en technologies physiques (moyens de transport, systèmes de manutention, de stockage, etc.) ont dominé la décennie 1980, ce sont plutôt les technologies
« informationnelles » qui ont marqué les années 1990. Au-delà de ces effets de « mode »,
remarquons que tout changement d’organisation logistique d’envergure au plan physique
s’accompagne d’un profond changement du système d'information et de communication associé, et réciproquement. Or une des caractéristiques de la logistique, depuis le début des années 1980, est sa capacité à assimiler des technologiques « nouvelles » et surtout à composer des systèmes technologiques originaux. C’est d’ailleurs dans l’assemblage et l’agencement de technologies hétérogènes que la logistique apparaît « innovante ». Toutes les innovations technologiques ont donc joué un rôle moteur dans le développement des dispositifs logistiques actuels. La logistique, qui appelle une perspective globale du pilotage des flux, suppose néanmoins la cohérence des technologies entre elles et l’intégration organisationnelle des technologies mises en œuvre, à la fois intra et inter-entreprises.
1- L’externalisation :
L'externalisation de la logistique a débuté dans les années 1970, période à laquelle les entreprises industrielles et commerciales ont commencé à sous-traiter le transport. Dans les années 1980, certaines entreprises ont étendu ces pratiques à l'entreposage, puis à des opérations plus complexes telles que la préparation de commandes, le passage en plate-forme avec éclatement (cross-docking), l'approvisionnement en juste à temps d'usines... Avec les années 1990, ce sont des parties complètes de certaines chaînes logistiques qui ont été externalisées, certaines entreprises allant jusqu’à confier à des prestataires l’ensemble de leurs flux physiques sur la base d’un cahier des charges. Ce mouvement d'externalisation des opérations logistiques, voire de processus logistiques (par exemple la logistique de distribution), de la part des sociétés industrielles et commerciales est une tendance lourde même si des réintégrations ne sont pas à exclure.
Le véritable défi de la fonction logistique est de préparer et faire fonctionner tous les éléments du système de distribution de telle sorte que chacun contribue le maximum aux bénéfices et à la rentabilité de l'entreprise tout en contribuant comme partenaire de la chaîne de distribution à en minimiser les coûts totaux.
2- La réduction des coûts de production :
Dans cette présentation de la logistique, on a mis beaucoup d'emphase sur la gestion des coûts de distribution. Qu'en est-il des tendances dans ces coûts?
Des études récentes ont démontré que le ratio coût de logistique / profit brut a presque doublé depuis 15 ans.
Les coûts logistiques représentent plus de 25% du PNB américain aujourd'hui et représenteront plus de 30% du PNB au cours de la prochaine décennie.
Dans l'ensemble, la logistique coûte de plus en plus cher aux entreprises et aux consommateurs.
Il est intéressant de noter par ailleurs que des études américaines de 1995 ont démontré que les entreprises performantes ont des coûts logistiques de 36% inférieurs à la moyenne. Cela est encourageant et donne la voie à suivre.
Une autre tendance encourageante reliée aux coûts de distribution est la volonté d'un nombre croissant d'entreprises de gérer l'ensemble des coûts reliés à l'acquisition et de rechercher le plus bas coût total et non simplement le plus bas coût d'acquisition.
Ces tendances observées renforcent la position de la logistique.
Qu'est ce qui fait que la logistique reprend de l'importance et cela à une vitesse impressionnante???
D'abord, on doit parler du client. Ce n'est pas un hasard que les coûts de la logistique ont progressé et continuent de le faire à une vitesse vertigineuse. Le client veut plus : plus de service, plus de disponibilité, plus de qualité, plus de choix.
Les entreprises, pour leur part, découvrent de plus en plus que la logistique peut apporter un avantage compétitif. Certaines entreprises de messagerie, par exemple, se sont démarquées en offrant un service 24 heures partout au Canada ou aux États-Unis. Elles ont redéfini les normes d'aujourd'hui.
La globalisation des marchés et l'abolition des frontières mondiales forcent les entreprises à repenser leur distribution.
La venue de nouvelles approches et de nouvelles façons de voir avec la réingénierie de processus ont contribué au renforcement de la fonction logistique. La réingénierie force l'abolition des frontières à l'intérieur de l'entreprise et même au delà de l'entreprise. C'est ainsi que l'on a vu des entreprises comme Ford payer ses fournisseurs en fonction de la marchandise reçue et non en fonction de factures. On a vu des entreprises comme Wal-Mart laisser à certains fournisseurs de produits volumineux le soin de gérer le réapprovisionnement des magasins.
L'augmentation des coûts logistiques est un autre facteur qui contribue à sa façon à l'essor de la fonction logistique. Même si certains des coûts sont cachés, ils deviennent apparent à la longue, au fur et à mesure de leur croissance. Et avec les pressions sur les marges, les entreprises doivent tenir compte de ces coûts et tenter de mieux les gérer.
L'évolution et la diffusion de concept comme celui de la chaîne d'approvisionnement aide les entreprises et leurs gestionnaires à penser logistique sans frontière. Le concept veut que l'on regarde l'ensemble des coûts et des activités de distribution de la source primaire jusqu'au consommateur. Cette pensée a toujours fait partie de la vision de la logistique, mais sa diffusion auprès des gestionnaires a favorisé une sensibilisation accrue qui contribue à l'essor de la logistique.
D'ailleurs, plus les gestionnaires sont formés dans l'entreprise, plus grande est la compréhension de l'importance de la logistique comme outil pour améliorer le service aux clients tout en minimisant les coûts.
Les changements au niveau de la législation ont aussi forcé les entreprises à repenser certaines activités de distribution. Ainsi, la déréglementation du transport au Canada a modifié les règles du jeu. Les coûts moyens du transport ont diminué. Cela a rendu le transport plus attrayant comme alternative à l'entreposage.
Finalement, on doit reconnaître que les évolutions technologiques contribuent à faire évoluer la logistique en ouvrant de nouvelles avenues. Il suffit de penser à l'impact de l'échange électronique des données (EDI), aux utilisations possibles des codes à barres et de nouvelles technologies comme la radio-fréquence pour voir les possibilités qu'offrent les nouvelles technologies pour propulser les efforts et les résultats qui peuvent être engendrés par l'utilisation sage de la logistique dans les entreprises.
Alors, si l'on veut bien reconnaître que la logistique prend de plus en plus d'importance dans les entreprises, on peut certainement s'interroger sur les grands facteurs ou tendances qui marquent cette fonction.
3- La satisfaction client :
Presque toutes les tendances modernes en gestion nous ramènent à ce point fondamental. L'entreprise n'existe que pour satisfaire les besoins du client. L'entreprise qui ne satisfait pas les besoins du client n'existera pas longtemps.
La plupart des outils modernes de gestion forcent les entreprises à retourner à leur client et à s'interroger sur les attentes du client. Il ne faut pas chercher longtemps dans les livres de Kaizen ou d'amélioration continue ou dans les écrits sur le "Quick response" ou sur le "efficient customer response ECR" (qui devient la base du travail dans l'industrie alimentaire mondiale) pour y lire le mot client.
Les nouvelles approches "qualité" que l'on parle de l'essort des normes ISO ou de Malcom Baldrige lorsqu'elles sont bien appliquées forcent à retourner aux attentes clients pour s'assurer que l'on satisfait ses demandes de façon constante.
Les attentes du client ont aussi évolué. Le client veut plus. Plus de produits, de disponibilités, de service de livraison, de variété et de qualité. Il faudra savoir y répondre.
5- La globalisation des marchés :
Certainement, la mondialisation des marchés est une tendance majeure qui affecte de façon significative la logistique. On peut y voir des défis avec de nouveaux compétiteurs sur les marchés. On peut y voir des opportunités de pénétrer de nouveaux marchés. Une chose est certaine. On est appelé à repenser nos systèmes de distribution à la lumière de cette globalisation.
Pourquoi des entreprises comme RoNa Dismat et Val Royal au Québec ont elles ouvert des méga-centres de distribution de produits de quincaillerie? C'est d'abord et avant tout parce que ces entreprises savaient que l'ouverture des frontières amènerait des nouveaux compétiteurs des États-Unis et de l'Europe et que ces compétiteurs arriveraient avec des concepts de méga-centres de distribution.
La globalisation force donc les entreprises à repenser leurs stratégies d'affaires et cela a un impact direct sur les choix logistiques.
6- Le partenariat :
Le terme partenariat a peut-être été utilisé à tort et à travers au cours des derniers mois. Il n'en demeure pas moins que la notion de partenariat ou d'entreprise réseau représente une réalité croissante qui présente des opportunités logistiques des plus importantes. c'est même une des tendances qui risque le plus d'évoluer au cours des prochaines années. C'est une réserve d'opportunités extraordinaires encore nettement sous-exploitées. Le partenariat, c'est l'abolition graduelle des frontières entre les entreprises dans la recherche d'une logistique plus efficace.
7- L’évolution des technologies de manutention
L'évolution des technologies de manutention continue. Des technologies comme les véhicules autoguidés dans les entrepôts de même que les technologies de systèmes de gestion automatisés des entrées et sorties de stock (AS/RS) ont été implantées dans un nombre croissant d'entrepôts au Canada et en Amérique du Nord.
Les carrousels et les chariots porteurs ont continué d'évoluer même si l'on ne peut pas parler de révolution en ces domaines.
8- L'augmentation de la flexibilité des services offerts
L'augmentation de la flexibilité des services offerts marque certainement une autre tendance importante en logistique. De plus en plus d'entreprises se servent de la logistique pour se différencier.
C'est ainsi que l'on a vu Distribution aux Consommateurs, DAC, une entreprise qui avait une mauvaise réputation quant à la disponibilité de ses inventaires mettre de l'avant toute une campagne publicitaire où DAC s'engage à avoir les produits commandés en inventaire immédiatement sinon il effectuera la livraison sans frais directement chez le consommateur. Parlez-moi d'un impact sur la logistique.
Dans le monde des messageries, on a vu Federal Express s'engager à distribuer des colis partout en Amérique du Nord en moins de 24 heures. Ils se sont démarqués de leurs compétiteurs et ont établi de nouvelles normes pour l'industrie.
Même les distributeurs de pizzas à domicile s'engagent à nous livrer en dedans de 20 minutes sinon c'est gratuit.
On voit de plus en plus de magasins de grandes surfaces qui se distinguent par la variété des produits offerts.
Certaines entreprises commencent à offrir des services différenciés à leurs clients. Dans le domaine des pièces automobiles dans la région de Montréal par exemple, on voit des entreprises offrir deux livraisons par jour à certains clients. On offre aussi des services 24 heures et on offre des services au comptoir avec préparation de la commande dans un délai de vingt minutes.
ON DÉVELOPPE DES STRUCTURES DE PRIX QUI REFLÈTENT LE SERVICE OFFERT.
En même temps que les entreprises offrent de la flexibilité dans les services offerts, on remarque que certaines entreprises ont des structures de prix qui reflètent les niveaux de service offerts. Ainsi, chez certains distributeurs de pièces automobiles, on chargera un supplément pour les commandes au comptoir.
Chez un important distributeur alimentaire en France, certains entrepôts régionaux du groupe ont commencé à facturer les clients pour les ajouts de dernière minute sur les commandes. D'autres régions du même groupe n'ont pas de frais supplémentaires pour ce service. Il est intéressant de noter que la proportion des commandes avec ajout de dernière minute est six fois plus importante dans les régions qui n'ont pas de structure de coûts en conséquence. Tout directeur d'entrepôt peut voir l'impact de telles mesures sur l'efficacité du travail.
Les approches de prix de revient par activité aideront d'autres entreprises à bien connaître les coûts des divers services offerts et on ne se surprendra pas de voir les structures de prix refléter les niveaux de service offerts.
L’importance de la fonction logistique :
On voit de plus en plus de formation se donner au sein des entreprises sur les notions de logistique et sur les façons d'en tirer avantage. D'ailleurs, les entreprises recrutent de plus en plus de jeunes gestionnaires avec des formations en logistique.
Et, heureusement, les entreprises font de plus en plus appel à de bons conseillers en logistique et elles y trouvent leur compte...
